La saison régulière touche à sa fin et le sprint final est lancé. Les Sens abordent aujourd’hui une suite de 4 matchs qui vont conditionner sans doute leur participation aux séries ou pas…

4 matchs contre des concurrents directs lancés à leur poursuite. Alors que beaucoup pronostiquaient une qualification sans encombre, la grave blessure de leur arrière vedette Karlsson ainsi que celle de leur ailier Stone plombaient les prévisions. Le rythme s’est subitement ralenti, permettant aux Leafs, Lightning & co de refaire une bonne partie de leur retard.

Aujourd’hui, les Sens affrontent donc les Sabres toujours à la lutte pour la 3ème place de la division, à 5 points du Lightning mais avec 2 matchs en moins. Notons le retour au jeu de Stone qui aura une présence allégée dans ce match très important

Les matchs se suivent et se ressemblent... presque !

Alors que la direction a fait récemment des ajustements, se traduisant pour un meilleur équilibre de l'équipe, fermant un peu plus le jeu et les opportunités adverses, les défaites continuent de venir assombrir le tableau des Senators. Clairement en cause depuis le début de saison, la paire de gardiens ne peut plus se cacher derrière l'excuse d'une défense aux abonnés absents.

Craig Anderson motive ses coéquipiers.

En regardant les 7 derniers matchs (et en excluant un tiers étrange contre les Pens qui ont tiré 17 fois au but...), nous arrivons à des stats qui donnent le vertige :

Arizona : 21 tirs/3buts, Pittsburgh: 16tirs/1 but, Detroit 12 tirs/1but, Toronto 17 tirs/3buts, Anaheim 16tirs/3buts et Winnipeg 20tirs/3buts.

Soit 14 buts encaissés sur 102 tirs, un famélique taux de 86.27% d'arrêts.

En première ligne, le vétéran Craig Anderson dont on se demande si il est encore raisonnable de le faire jouer à haut niveau.

Alternant le très bon et très souvent le médiocre, il est clairement en cause et pourrait coûter très cher aux Sens dans la course aux Playoffs.

Les Senators viennent féliciter chaleureusement Craig Anderson après un arrêt au premier tiers.

Condon, bien que pétri de bonne volonté, ne peut pas assurer le poste de gardien titulaire. Il se murmure que le DG réfléchit et discute sur les éventuels remplacants en vue de la saison prochaine.

Les Senators bougent encore !

Bien au chaud au sein d’une division moribonde, les Senators nous avaient habitués à alterner le bon et le moins bon. Ouvrant le jeu, les attaquants d’Ottawa s’en donnaient à cœur joie, s’octroyant ainsi la 6ème attaque de la ligue. A l’opposé, la défensive faisait grise mine : la zone défensive ressemble régulièrement à un boulevard où les attaquants adverses s’engouffrent, mitraillant le vieil Anderson dans sa cage. Malgré tout l’estime que nous pouvons avoir pour lui, il n’en fallait pas tant pour montrer au monde du hockey que c’est un gardien proche de la retraite : 6ème pire défense en termes de tirs concédés, 2ème en termes de buts encaissés.

Il va sans dire qu’avec de telles statistiques, une qualification en PO tient plus du positionnement géographique qu’à une réussite sportive.

Le DG d’Ottawa, bien conscient de la chose, a décidé de bouger et de modifier son roster. Exit donc Brayden Schenn qui n’aura pas réussi à convaincre malgré les différentes tentatives de le repositionner. Exit aussi l’ex-future star de la NHL Yakupov qui retournera jouer en Europe. Ajoutez le 3ème choix de la draft 2019 et vous aurez le panier total que les Senators étaient prêts à mettre pour obtenir en contre-partie : Dimitri Jaskin, Joel Edmundson et Kyle Brodziak.

Jaskin remplacera Yakupov dans l’alignement, de même que Kyle Brodziak apportera son expérience pour palier le départ de Schenn, sans doute sur une ligne défensive. Edmundson vient lui renforcer ce secteur tant décrié qu’est la défense, poussant sans doute Chabot ou Claesson sur le banc.

Il se murmure qu’une association avec Erik Karlsson pourrait être envisageable, permettant à celui-ci de se porter à l’attaque comme il aime le faire.

Ce fut dans la précipitation que ces joueurs sont arrivés aujourd’hui alors qu’ils n’étaient attendus que dans la soirée. Malgré tout, ils ont donc été alignés dans l’équipe du jour pour affronter les Avalanches du Colorado.

Brodziak a pris la place poste pour poste de Brayden Schenn au centre de la première ligne, tandis que Jaskin prenait celle de Yakupov sur la 4ème ligne. Edmundson prenant la place de Claesson aux côté du jeune Chabot sur le 3ème bloc défensif.

Si les arrivées de Brodziak et Jaskin ont été discrètes, Joel Edmundson s’est lui montré à son avantage grâce à 2 assistances permettant aux Sénateurs de prendre les 2 points de la victoire et de décrocher par la même occasion la première place de la très décriée division Atlantique.

Nul doute que des ajustements sont à prévoir mais ces renforts devraient permettre aux Senators de viser une qualification en PO, attendons de voir si cela permettra aussi de fermer nettement plus la zone défensive…